Краткое описание взрослой стадии
Очень крупная рыба. Достигает 150 см длины и 50 кг веса. Нижняя челюсть выдается вперед. Окраска на боках темно-серебристая, без пятен.
Распространение
Населяет опресненные части Северного Ледовитого океана, откуда входит в европейские, сибирские и американские реки от Кольского полуострова до рр. Юкон и Маккензи в Северной Америке. При определенных условиях образует местные локальные стада, не выходящие в море. В Кемеровской области в 1920-х гг. регулярно встречалась в Томи, где поднималась на нерест в ее верхнее течение, а также в Кондому и Мрассу. Летом здесь обитала молодь нельмы. Регулярно нерестится в нижнем и среднем течении р. Кия и в р. Чулым. В 1930‒1940-х гг. уловы нельмы в Томи стали резко падать. В 1960‒1980-х гг. нельма, как и другие сиговые, в Томи уже не встречалась, но с начала 1990-х гг. единичные нельмы вновь стали попадать в сети браконьеров в низовьях, а затем и в среднем течении Томи у д. Шевели и пгт Крапивинский. В сентябре 1995 г. самка нельмы весом более 7 кг была поймана в районе Томусинской ГРЭС выше г. Новокузнецка. В 2001 г. впервые за много лет нельма отловлена в верховьях Томи у г. Междуренска, в 2002 г. в среднем течении Томи у д. Ажендарово. В том же году стая из 15 молодых нельм была захвачена неводом возле устья р. Нижней Терси, но самостоятельно ушла, выпрыгнув из снасти. В 2008 г. отловлена в Томи у д. Ивановка Крапивинского района. В 2012 г. нельма была поймана выше г. Междуреченска, несмотря на то, что уровень воды в Томи был рекордно низким из-за малоснежной зимы и засушливого лета.
Места обитания и особенности биологии
В бассейне р. Обь нельма обитала на всем протяжении от Обской губы до рр. Бия, Катунь и Черный Иртыш. После перекрытия Оби и Иртыша около 60% нерестилищ нельмы оказались отрезанными от мест нагула и зимовки. Небольшое самостоятельное стадо сформировалось в Новосибирском водохранилище. Мигрирующие из Обской губы на нерест рыбы стали заходить в рр. Кеть, Чулым, Васюган. Весной с наступлением тепла косяки нельмы из Обской губы устремляются в Обь. В нижнем течении на мелководьях, богатых кормом участках рыбы нагуливаются. Молодые неполовозрелые особи остаются здесь все лето, а взрослые устремляются вверх к нерестилищам, проходя до 3,5 тыс. км. В августе‒сентябре они достигают границ Новосибирской и Кемеровской областей. Икрометание происходит в октябре перед ледоставом при температуре воды от 8,5 до 4,5 °С. Плодовитость нельмы в бассейне Оби от 82 тыс. до 565 тыс. икринок.
Развитие икры продолжается до весны. Молодь скатывается вниз постепенно в течение 2‒5 лет.
В Кемеровской области основные нерестилища располагаются на галечниках в нижнем течении р. Кия от устья р. Тяжин до границы с Томской областью и в среднем течении между населенными пунктами Чумай и Шестаково. В Томи нерестилища располагались в верхнем течении выше г. Новокузнецка, а также в
Мрассу и Кондоме. Половозрелость у нельмы наступает в возрасте от 7 до 18 лет, обычно в 8‒10. Продолжительность жизни немногим более 20 лет. Молодь нельмы на первом году жизни питается мелкими водными беспозвоночными, а со второго года начинает питаться рыбой.
Численность
Во второй половине ХХ в. численность нельмы в бассейне Оби снизилась в несколько раз. Она практически исчезла в Томи и значительно сократилась в Кии и Чулыме. С 1990-х гг. вновь появилась в Томи, но регистрируется единично и не ежегодно. В р. Кия снижение численности нельмы на нерестилищах продолжалось в 1995‒2001 гг. Однако в 2002 г. ход нельмы на нерест в р. Кия был значительный.
