Краткое описание взрослой стадии
Змея средних размеров, достигающая 120 см в длину. Окраска от светло-коричневато-серого до темно-серого цвета. Вдоль туловища четыре широкие продольные полосы, из которых две средние переходят на хвост. На хребте – узкие темные пятна неправильной формы. На верхней стороне головы характерный рисунок в виде темной полосы между передними краями глаз и располагающегося позади узора сложной конфигурации, переходящего на шею в виде двух темных полос. Брюхо светло-серое в бурых или черных пятнах. Изредка встречаются почти черные экземпляры.
Распространение
От Приморья, Кореи и Сев. Китая через Монголию, Казахстан до Левобережной Украины и Закавказья. Встречается в горах Южной Сибири от Алтая до Забайкалья. В Кемеровской области впервые найден в 1999 г. Достоверно известно обитание только в районе от экомузея «Тюльберский городок» до г. Кемерово. Это одно из самых северных мест обитания полоза в Сибири.
Места обитания и особенности биологии
Встречается в степях, разреженных лиственных и хвойных лесах, в зарослях кустарников, речных поймах, в каменистых и глинистых полупустынях. В Кемеровской области населяет крутые, хорошо прогреваемые склоны правого берега р. Томь. После зимовки появляется в мае. Активен в дневное время. Спаривание вскоре после выхода из спячки. В кладке от 5 до 6 яиц размером 14‒21 х 40‒45 мм. Эмбрионы в яйцах уже значительно развиты, и инкубационный период не превышает 30 дней. Молодые длиной до 22 мм появляются в июле‒сентябре. Зимует в норах, расщелинах скал. Питается грызунами, ящерицами, ловит мелких птиц, поедает их яйца и птенцов. Узорчатый полоз не ядовит, но, застигнутый врасплох и напуганный, быстро вибрирует кончиком хвоста, как ядовитый щитомордник.
Численность
В Кемеровской области узорчатый полоз является самым редким видом из пресмыкающихся. Численность в местах, наиболее благоприятных для обитания, до 0,1 особи на 1 га.
Лимитирующие факторы
Небольшая площадь пригодных мест обитания и уничтожение человеком вместе с другими змеями.
