18 января 2019 года в Кемеровской области в целях сохранения и поддержания сложившихся природных комплексов, предгорий Кузнецкого Алатау, находящихся в условиях антропогенного воздействия, создан природный заповедник Арчекасский кряж. Березняки (бельники, белая тайга) составляют основу лесных сообществ Арчекасского Кряжа, которые содержат в своем составе многочисленные виды растений, попадающих под действие Бернской конвенции об охране дикой фауны и флоры.
Особенно ценят это место грибники: ни один из них не возвращается домой с пустой корзиной. Кроме того, это источник чистой пресной воды, которая скоро станет на Земле драгоценным ресурсом. Здесь из-под земли на поверхность выходят десятки родников и болот, которые питают реку Кию.
Арчекас – место произрастания редких видов растений и обитания животных, занесённых в Красную книгу Кузбасса. Несмотря на небольшую территорию, Арчекас отличается богатым биоразнообразием: леса, луга, степи, болота, моховые наскальные сообщества, которые пока сохраняются в хорошем состоянии. Здесь можно встретить лосей, косулей, лис, барсуков, зайцев, колонков, горностаев и других животных.
Арчекасский кряж, являющийся северным отрогом Кузнецкого Алатау, интересен и как геологический объект, поскольку является переходной зоной между Западно-Сибирской равниной и горной территорией Алтая-Саянского региона.
Общая площадь заказника на территории Мариинского муниципального района составляет 1615 км. В озерах обитают бобры и норки, в прибрежных зонах гнездятся водоплавающие птицы, а из рептилий чаще всего можно встретить гадюку и щитомордника. Также на территории государственного природного заказника «Арчекасский кряж» находятся семь исторических памятников – это древние курганы поселения людей, которые относятся к культуре бронзового и раннего железного века, т.е. к III - II тысячелетию до нашей эры.
Созданный в 2019 году заказник стал 20 особо охраняемой природной территорией регионального значения.
На территории государственного природного (ботанического) заказника «Арчекасский кряж» активисты регионального отделения Общероссийского народного фронта в Кемеровской области совместно с представителями Дирекции ООПТ Кузбасса и Центра дополнительного образования детей города Мариинска создали экологическую тропу – «Тайны Арчекаса».
Протяженность экотропы – около четырех километров: здесь можно полюбоваться нетронутым присутствием человека березняком, умыться из чистейшего родника, встретить настоящего бобра или норку, насладиться пышным разнотравьем и морем цветов на лугах.
